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 Se�or, he tomado medidas para prevenirlos. La xenofobia siempre est� dispuesta a
atacar, y eso  se�aló el periódico desatar� las pasiones de muchos.
El ministro se levantó y comenzó a recorrer su despacho de un lado a otro. Wes
Robbins se limpiaba las u�as con una navaja. MacClure se volvió s�bitamente hacia Kiku.
 Mira, Henry  le dijo , no creas que vas a amedrentarme.
 �Yo, se�or ministro?
 �S�, t�! Sabes muy bien que si damos a la prensa todos esos detalles innecesarios, el
alboroto que habr� en el Consejo podr� o�rse desde Plutón. La Conferencia Tripartita
podr�a tener resultados desastrosos.  Calló un instante para tomar aliento . Pues bien,
no vas a tener esa oportunidad, porque... �quedas despedido! �Me entiendes?
�Despedido!
 Muy bien, se�or ministro  dijo Kiku, dirigi�ndose a su oficina. En ese momento, Wes
Robbins se levantó y dijo:
 Un momento, Henry. Oye, Mac...
 No me llames Mac  saltó el ministro y no te metas en esto. Es un asunto oficial.
 No te muestres tan estirado conmigo  le dijo Robbins, irónico . Hace mucho que te
conozco, si bien entonces me gustabas, lo que no puedo decir ahora. Dime, �por qu�
tienes tanto empe�o en perder tu puesto?
 �Cómo se te ocurre...?
 �Qu� crees si no que ocurrir� cuando Henry hable con los periodistas?  a�adió
Wes.
 �Cómo?  exclamó MacClure . Henry, te proh�bo que...
 �Puedo decir algo?  intervino Kiku . No tengo la menor intención de hablar con la
prensa. Sólo quer�a hacer ver que mantener a la gente informada puede ser desastroso.
Esperaba evitar mas indiscreciones por su parte, se�or, mientras se reparaban los da�os.
 �De veras?  dijo el ministro . Lo siento Henry, me precipit�. Olvida lo que he dicho
y...
 No, se�or ministro, lo siento  dijo Kiku, fr�amente . No resultar�a.
En ese momento, volvió a intervenir Robbins.
 Henry puede ser un hombre honrado y leal  dijo , pero yo no lo soy. Pienso
dec�rselo todo a la prensa a menos que presentes la dimisión, Mac, y rectifiques tus
declaraciones de ayer.
 Si �se es tu plan, Wes, ya puedes salir de aqu� inmediatamente. Declarar� a la
prensa que tuve que echaros a los dos por deslealtad e incompetencia.
 Lo esperaba  dijo Robbins fieramente . Tu cabeza caer� de todos modos, pero
puedes largarte honrosamente o por las malas. Si digo todo lo que s�, el secretario
general te echar� a los lobos.
MacClure lo escuchó sin interrumpirle:
 Sólo tienes una opción  prosiguió Robbins . Presentar ahora tu renuncia, que no
se har� p�blica hasta dentro de dos semanas, en que estar� solucionado el problema de
los hroshii. Y desmentir la noticia que diste ayer a la prensa.
 Est� bien  repuso MacClure mansamente.
A Greenberg le hab�a costado mucho convencer a la se�ora Stuart de que ella y John
Thomas le acompa�asen a la Capital. Pero cuando volvió a la ma�ana siguiente, vio que
no era bien recibido. La se�ora Stuart le mostró el periódico.
 �Y bien, se�or Greenberg  le espetó , que tiene que decirme?
 Se�ora Stuart, ya sabe como son los periódicos. La noticia no tiene ning�n
fundamento. No se ha hablado en absoluto de rehenes y...
 Mire, se�or Greenberg, sabe que acced� a rega�adientes. Pero usted me ha
decepcionado. Esto es un complot para entregar a mi hijo a esos monstruos.
 Mam�  le interrumpió Johnnie , no seas absurda.
 C�llate, John Thomas. No hay m�s que hablar.
Fue imposible toda discusión.
Greenberg se dirigió a su hotel. Pensaba telefonear a su jefe, pero decidió que a �l no
le gustar�a saber que no era capaz de solucionar el asunto por s� mismo.
Una vez en su habitación, el jefe Dreiser le telefoneó. El joven Stuart hab�a
desaparecido, y su madre pensaba que podr�a encontrarle all�. Dreiser le recordó que era
un ciudadano  pese a la importancia de su cargo , y que como tal pod�a ser perseguido
por la ley.
 Jefe  repuso entonces Sergei , si me encuentra haciendo algo ilegal, no tiene m�s
que cumplir con su deber.  Lo har�, se�or. No lo dude.
Y colgó.
De nuevo sonó el tel�fono, y Sergei se halló ante el rostro de Betty Sorensen, que le
sonre�a.
 Le habla la se�orita Sorensen  dijo.
 �Cómo est�, se�orita Sorensen?  repuso Greenberg.
 Bien, gracias, aunque muy ocupada. Ver�, tengo un cliente, el se�or Brown, que ha
sido requerido para hacer un viaje. La cuestión es que tiene un amigo en su ciudad de
destino y desea saber si podr� verlo.
Greenberg pensó un momento y dijo:
 D�gale al se�or Brown que lo ver�.
 Bien  repuso Betty . �Cu�ndo pasar� a recogernos su piloto?
 Es mejor que hagan el viaje con una l�nea comercial. Por el dinero no se preocupe, le
har� un pr�stamo personal. A usted, no al se�or Brown.
 Oh, estupendo  dijo Betty.
Greenberg esperó dos horas y llamó a la madre de Johnnie.
 Se�ora Stuart  le dijo , he o�do que su hijo ha viajado a la Capital por su cuenta.
 Esperó a que se calmara y a�adió : �Quiere acompa�arme all�? Mi nave es m�s
r�pida que las comerciales.
Media hora despu�s sal�an hacia la Capital de la Federación.
El se�or Kiku recibió primero a John Thomas. Lo trató como a un igual, pese a que
ten�a edad suficiente para ser su abuelo. Le explicó que Lummox no deseaba volver sin
�l, y que era muy importante que regresara tanto para los hroshii como para la Tierra.
Johnnie dijo, divertido:
 Es curioso que sea tan indispensable para ellos y que yo haya estado domin�ndole
todos estos a�os.
 En cualquier caso  aclaró Kiku no voy a pedirte que evites una posible guerra.
Queremos establecer relaciones amistosas con los hroshii. �Qu� te parecer�a ir con
Lummox a su planeta? No necesitas contestar ahora. [ Pobierz całość w formacie PDF ]